|
Согласно современным знаниям, Юпитер должен был стать звездой, но более мощное Солнце захватило его в свое поле тяготения. Атмосфера Юпитера состоит из водорода, гелия, аммиака, под которой раскинулся огромный океан жидкого водорода, глубина которого составляет примерно 25 тыс. километров.
Несмотря на то что Юпитер еще недостаточно изучен, ученых гораздо больше заинтересовали его спутники: Ио, Каллисто, Европа и Ганимед (особенно два последних). Такое повышенное внимание они приобрели после того, как специалисты получили их снимки с помощью космических аппаратов «Вояджер» и «Галилей». После изучения полученного материала выяснилось, что почти на всех спутниках присутствует вода в различных формах.
Но как уже говорилось, наибольший интерес у ученых вызвали спутники Европа и Ганимед.
После того как ученые получили первые данные с помощью «Вояджеров», они провели тщательный анализ и установили, что вся поверхность Европы покрыта толстым слоем льда. В конце 80-х годов американские астрофизики предположили, что лед плавает на поверхности гигантского океана, и если данная гипотеза окажется верна, то во время следующего обследования спутника ледяные платформы должны сместиться и видоизмениться.
Предположение подтвердилось с помощью «Галилея», передавшего на Землю новую информацию. В ходе анали за выяснилось, что огромные льдины имеют диаметр свыше 20 километров. Их толщина составляет примерно 10 километров. И они действительно находятся в постоянном движении.
Это открытие привело к еще более сенсационному выводу: подобные явления возможны лишь в том случае, если они плавают на поверхности теплого океана. А горячие потоки прорываются сквозь ледяной панцирь в виде горячих гейзеров, которые видны на фотографиях Европы. Теплые струи воды постоянно взламывают ледяную корку, а сильный холод, царящий на поверхности, приводит к замерзанию трещин и выброшенной из океана воды.
В одном месте на ледяной поверхности Европы были замечены два незамерзающих отверстия, каждое диаметром примерно в 25 километров. Ученые предположили, что это крупные подводные вулканы. А на одной из фотографий был зафиксирован конус настоящего вулкана диаметром 26 километров, считающегося сравнительно молодым. Согласно снимкам, его стены состоят изо льда, но вполне вероятно, что внутренние слои состоят из горных пород и застывшей лавы.
|
